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161.第159章 曾国藩膜拜征服大英亲王


第159章  曾国藩膜拜!征服大英亲王!

    (又被审核了,我去找编辑)

    听到沈葆桢的话后,苏曳不由得微微一愕。

    因为沈宝儿,毕竟还是稍稍不一样的。

    权衡一二,苏曳道:“我当然是没有问题,但关键是令嫒,她是否愿意?是不是委屈她了?”

    沈葆桢道:“曾经有缘无份,造化弄人。如今辗转往复,不失为美事。”

    不知道为何,苏曳莫名其妙想到徐阶把孙女嫁给严嵩孙子为妾。

    但很快把这种荒谬的感觉抛之脑后,这两件事情毕竟不可同日而语。况且徐阶嫁孙女这件事情,也是明人笔记所写,未必是事实。

    苏曳道:“好,我立刻让嫂子去操办相关礼仪,尽量给令嫒一个完整体面的礼仪。”

    接着,苏曳道:“幼丹先生,九江城的人口会越来越多,管理难度也会越来越高,你是内政大才,接下来关于九江的所有一切内政,甚至包括和湘军的交接,就全部劳烦您了。”

    沈葆桢躬身道:“固所愿也,不敢请耳。”

    此人的内政能力,绝对是一流的,苏曳现在真的很需要他。

    …………………………………………………………

    接下来,苏曳找到了嫂子白飞飞。

    她风尘仆仆刚到九江,也就是刚沐浴更衣而已。

    听到苏曳的话,白飞飞不由得一愕道:“你,要纳沈小姐为妾?”

    苏曳道:“是的。”

    足足好一会儿后,她才接受,并且消化了这个消息。

    白飞飞不由得一番感慨,造化弄人,然后道:“好的,我立刻去办。只不过现在九江城内,没有足够分量的人物做媒,我稍作思量,总要找一个地位和官职足够高的。人家做妾,已经有些委屈了,各方面的礼仪,要更加到位一些。”

    接下来,白飞飞直接出门。

    她的事情也很多,也是一刻都停不下来。

    …………………………………………

    洪人离找到了苏曳。

    “你需要女人?”她直截了当问道。

    接着,她纠正道:“我的意思是,伱需要很多女人,十来万?”

    苏曳道:“对。”

    洪人离道:“你需要她们做什么?”

    苏曳道:“我办的两个工厂,都需要大量的女子。”

    洪人离道:“这很难。”

    确实很难,因为现在风气是女人要大门不出,二门不迈的,想要女子进入工厂,还是很难的。

    因为现在战乱,有很多女子失去了家人,失去了土地,孤苦无依。

    湖北,江西,都有不少。

    所以,苏曳让湘军他们去做这件事情,把大量女子送过来。

    一来,因为很多工作女人做,比男人做更好,甚至要好得多。

    二来,给这些苦命的女人一条很好的活路。

    苏曳这边,还有很多单身青壮年,来了很多女子之后,便可以成家了。

    洪人离道:“其实,有一部分女人,是最最合适的。她们服从性高,纪律性高,而且泼辣,做事麻利。”

    苏曳当然知道,就是太平天国的女营。

    天国变态的政策,男女分营,哪怕夫妻也不能住在一起。

    所以,太平天国的女性有非常丰富集体生活经验。

    只不过,这些女营大部分都在天京,应该很难弄过来。

    洪人离道:“这些女营的姐妹,其实都过得很苦,很多人都想逃离天京。我们想一个办法,不管是交易也罢,其他也罢,把她们交换过来,怎么样?”

    她也有自己的私心,不忍心看着女营的姐妹们继续在那种扭曲的环境中生活,想要拯救她们。

    苏曳道:“洪秀全对女人有一种可怕的占有欲,他很难放走这些可怜女子。”

    洪人离道:“未必要经过洪秀全,很多事情他其实都不管的,和下面的人谈好就行了,关键我们这边愿意付出什么?他们不缺金银,甚至有很多。但他们缺粮食,还缺武器,你愿意用粮食,甚至部分武器去交换吗?”

    粮食和武器,对苏曳来说都很珍贵。

    只不过,这段时间他购买的粮食实在是多得惊人。

    一旦全面战争爆发后,粮食价格一定会涨,而且会暴涨。

    只不过,苏曳从来都没有想过倒卖粮食,这些粮食他是有备无患的,确保整个九江未来几年的存粮。

    虽然他圈占了很多土地,但是只有一部分用来种粮食,剩下的都要用来种植经济作物,作为工厂的原材料。

    而且,就他这些农田种植还远远不够。

    所以,他还需要去其他省采购大量的原材料。

    两江总督和江苏布政司那边谈得还好,但不算很顺利。

    苏曳需要大量的蚕茧,大量的棉花。

    但是在上海,江苏,浙江有大量的棉纺,丝绸制纺。

    清廷在江南还有三大织造局,南京被占领之后,杭州织造,苏州织造,依旧占有不小的权力份额。

    可以说纺织业,是整个江南工业的雏形。

    这里面的利益盘根错节,哪怕苏曳和王有龄有一定关系也没用,一个已经稳固的利益链,外人是很难打破了。

    所以,苏曳和何桂清、王有龄的谈判不算成功。

    甚至,他们也不看好苏曳办的工厂。

    因为整个江南的纺织业,已经极度丰富了,完全充分竞争了。

    苏曳这个时候冲进来,早就晚了。

    但是他们不知道,苏曳要办的织造工厂,完全是一个巨无霸。

    江南的那些作坊虽然足够多,足够强了。

    但是在苏曳的巨无霸工厂面前,完全是不堪一击的。就如同小舢板对战列舰一般。

    历史上也是如此,等到清廷市场完全洋人打开之后,国内纺织业节节败退,大面积破产。

    别说西方列强了,最后被日本的纺织业打得满地找牙。

    曾经作为中国出口优势的丝绸和布匹,曾经在西方世界流行的中国布渐渐消亡,中国市场反而成为了西方列强棉纺织品的倾销地。

    中国和日本不一样,市场太大了,所以洋人垂涎三尺,对中国市场的攻势也尤其猛烈。

    所以,日本对纺织业的发展稍稍晚一些还不要紧。

    但对于苏曳来说,越早越好。

    甚至在苏曳的构想中,如果国内市场竞争太大,太过于饱和的话,他甚至有必要联合英国军队,活生生去敲开日本的市场。

    不但彻底扼杀日本的纺织工业,而且把它彻底沦为倾销地。

    在最重要的江南,苏曳没有得到自己想要的东西。

    所以,苏曳还是要去湖北,还是要和曾国藩谈。因为湖北是清朝的另外一个棉花种植大省,汉口镇也是清廷的几大棉花集散地之一。

    而且经过了常年的战争,使得整个湖北某种程度上秩序重建,原有的利益链被彻底打破。

    有些时候还真是无奈,之前和湘军斗得你死我活,转头就要去找人合作。

    不过,湘军应该是乐意的。

    谁也不会跟钱过不去。

    如今整个国内,应该不会有比苏曳更大的采购者了。

    甚至,棉花都还没有成熟,更夸张有些地方棉花还没有种下去,苏曳就需要带着人去采购了。

    这些事情,接下来都要交给胡雪岩、白岩、白飞飞等人去做。

    但是关键性的谈判,还是需要苏曳进行。

    回归到女人话题。

    对于苏曳而言,太平天国的女营确实是完美的女工人选。

    洪人离道:“说吧,你愿意拿出粮食,甚至武器去交换这些可怜的女人吗?”

    苏曳想了一会儿。

    武器,苏曳也非常缺。

    但是,确实有一批已经要更换的武器。因为这些步枪都是有使用寿命的,一旦超过了寿命,膛线被磨平了,枪支的杀伤力会大大降低。

    而苏曳新军的枪支使用频率是非常高的,打仗的时候,训练的时候,都拼命地使。

    苏曳道:“可以,你去谈。我可以用粮食、武器换天京的那些女营!”

    “太好了……”洪人离扑上来,坐在苏曳腿上,狠狠地吻了他一口。

    苏曳问道:“你伤好了吗?”

    洪人离用磁性的的声音道:“好了。”

    “那我入吗?”

    洪人离沙哑道:“你来呀。”

    这次的洪人离,就比较温柔了,也很被动了。

    因为她的身材太好了,而且配合度很高,所以不但加攻速,加暴击,还减耐久。

    关键是,在澎湃之时刻。

    房间的门,猛地被冲开了。

    “娘,娘,你看看,我找到了什么?”林裳儿冲了进来,欢喜地展示手中的东西。

    然后,她呆呆地看着两人。

    接着,她又拼命捂住眼睛道:“天哪,我又要瞎了。”

    不过,小丫头一边捂住眼睛,一边还张开手指,偷偷地看。

    因为,见到眼前这一幕,对她冲击确实太大。

    娘,这是哭了?

    苏曳太丑了,太吓人了。

    这样捣。

    那,那娘不得痛死啊。

    …………………………………………………………

    次日!

    苏曳带着胡雪岩来到了武昌。

    “苏曳大人,我们同意你上一次提出来的交易。”曾国藩道。

    双方是不需要签订契约的,口头便行。

    在苏曳看来,这是一个非常划算的交易。

    而在曾国藩和胡林翼来说,这是一个更划算的交易。

    双方都觉得自己大赚了。

    在曾国藩和胡雪岩看来,还有什么比政务权,兵权更重要的东西呢?

    湘军如愿得到了除了九江之外整个江西。

    苏曳道:“那好,那接下来我们来谈我们双方的第二份合作。”

    曾国藩微微一愕。

    第二份合作?

    还有什么合作?

    苏曳道:“我这一路看来,发现湖北全境的棉花都已经种下去了,再过两个多月就要收割了,今年长势不错,今年种植面积比起往年呢?”

    曾国藩道:“经过战乱,休养生息很难,所以种植面积只有全盛期间的一半左右。”

    苏曳道:“那今年贵省的棉花,我全部收了。”

    顿时间,曾国藩和胡林翼完全呆了。

    你全部要?

    你知道这要多少钱吗?

    你苏曳的工厂都还没有办起来啊,就急着采购棉花了?

    苏曳不得不急。

    因为在两年半内,他的九江经济实验区,就一定要看到丰硕的成果。

    倒不是因为密约中,要给英方分钱的压力。

    而是他需要用这个成果去说服英国王室,继续推行另一条中英外交路线。

    需要用足够大的利益证明,中英之间的合作利益,大过于战争利益。

    关键时刻,苏曳需要用巨大的经济利益,政治利益去证明另一条外交路线的优越性。

    两年半后,是一个关键节点。

    苏曳路线的收益,要第一次压制英国战争路线的收益。

    这样他才能在最关键时刻,力挽狂澜。

    否则慢吞吞等着密约签订,然后投入开始建造工厂,然后运输机器,然后再去收购原材料?

    那鬼知道要几年之后了。

    时间不等人,苏曳需要好几步合并为一步了。

    这边大量移民,大量培训。

    这边大量收购原材料。

    而且等到湘军这边组织大量移民过来之后,就要开始建造厂房。

    一切都在加速。

    一定要让厂房等机器,工人等机器,而不是相反。

    曾国藩沉默了好一会儿,道:“苏曳大人,首先对于之前对你的成见,表示抱歉。”

    他现在真的完全理解了苏曳说的那句话,我从来没有把湘军当成敌人。

    曾国藩继续道:”一般来说,我们湖北的棉花种植下去之后,江南那边的织造商人就会过来谈,事实上他们已经过来谈了。当然他们是很分散的,而且很多是和大地主谈。先付一部分的定金,然后等到成熟之前,在谈定一个价格,最后完成收购的时候,付出所有的资金。”

    “在商言商,如果你要收购,就意味着我们要彻底否掉那些江南来的商人,他可是我们的财神,会让我们的罪江南商人。”

    “其次,如果我答应了你,你现在就要付出大量的款项定金。如果我没有猜错的话,你已经花了很多钱了。”

    苏曳手头两百万银子,加上贷款一百万英镑,加起来五百多万两。

    确实已经用掉很多了。

    苏曳道:“在商言商,我既然要来采购,自然按照行价,并且支付定金。而且我比那些商人有一个巨大的优势,我的采购量巨大。”

    曾国藩又沉默了一会儿,道:“苏曳大人,我多嘴一句,万一你在伦敦那边的关系失败了呢?你的工厂很可能开不起来,届时你这些天文数字的投资,全部会付之流水的。”

    “这个世界没有秘密,因为我们不久之前,也刚刚和上海的英国人进行了一笔大额交易。在整个上海领事馆高层,你已经成为一个疯狂的冒险者了,有史以来远东最疯狂的冒险者,他们称之你为……唐什么。”

    苏曳道:“唐吉可德。”

    曾国藩道:“对,整个上海领事馆高层,都非常不看好你在伦敦的关系能成功。都觉得你的疯狂冒险会失败,他们会见到一个经典的商业政治失败案例。”

    “你应该也知道,原本威妥玛和亨利爵士和你关系更好,冷落了我们这边。”曾国藩继续道:“但是现在,最近他有和我们热忱了起来,和我们恢复了很多交易,大项武器交易。因为他们不看好你的冒险,不看好你在伦敦能够成功,所以他们选择远离你这个风险源。”

    还有一个最核心的原因,新任的英国公使,远东最高统帅额尔金伯爵,不喜欢苏曳。

    甚至敌视苏曳。

    所以,大英帝国在清朝的所有高层,也就跟随着额尔金伯爵的指挥棒,选择冷落苏曳。

    包括苏曳曾经的朋友威妥玛,还有亨利爵士。

    当然,额尔金伯爵虽然敌视,但却不屑把苏曳当成政治对手,他也压根不觉得苏曳所谓另外一条中英外交路线可能启动。

    他觉得包令和巴厦礼在伦敦的行动,必定失败。

    曾国藩道:“苏曳大人,我原本觉得我这人做事,已经足够疯狂了。但是今日和你比起来,真是小巫见大巫了。我虽然不理解你的举动,但是受到了巨大的触动。”

    何止是巨大触动?

    甚至,曾国藩内心还非常敬佩。

    他曾国藩当时为了练兵,得罪了整个湖南官场,一往无前,不计后果,已经觉得足够狠了。

    但苏曳这么大的手笔,他真的是不敢想象。

    区区一个中国的巡抚,就敢去操作世界第一强国的外交路线。

    曾国藩道:“苏曳大人,你付出了这么多,可有想过,失败的后果吗?”

    苏曳摇头道:“没有,破釜沉舟而已。”

    曾国藩道:“当时我在湖南练兵,发生兵变,追杀我的时候,我是想过放弃的。但是如果放弃,我便也没有今日的局面。当然我当时放弃,还可以做一个富家翁,而苏曳大人放弃,那就是万劫不复了。”

    接着,曾国藩道:“你的提议很重大,关乎到湘军和江南财团的未来关系。我们需要商议,但是会很快。”

    接着,曾国藩忽然道:“苏曳大人,关于大量棉花原材料,你能找到取代产地吗?”

    江南,湖北是棉花种植大区。

    江西今年全是战乱,根本没有种植。

    江苏,浙江是江南财团的大本营,苏曳根本就插手不进。

    而且还要考虑到运输,所以湖北几乎是苏曳唯一的选择。

    苏曳道:“没有取代地,湖北是唯一选择。”

    这也不是秘密,苏曳不说,曾国藩也知道。

    “行,我知晓了。”曾国藩道:“我立刻去长沙,我们会在五天之内,给你答案。”

    他当然是要去和骆秉章,左宗棠商议。

    “在商言商,苏曳大人虽然你的举动关系重大,甚至关乎我大清的命运,但是该有的利益,我们是不会退让的,价钱和付款方式,你都不能低于江南财团的。”曾国藩强调道。

    苏曳道:“那是自然,我静候佳音!”

    “涤公,晚辈告辞!”

    曾国藩道:“我送你。”

    接下来,曾国藩亲自把苏曳直接送出了巡抚衙门,甚至直接送到了长江码头。

    曾国藩此人无比倨傲,这真是他少有的礼遇。

    上船之前,曾国藩忍不住问道:“苏曳大人,你这是要回九江?”

    苏曳道:“去四川,去云南。”

    曾国藩问道:“是四川重要?还是云南重要?”

    苏曳道:“云南重要。”

    曾国藩道:“云南巡抚桑春荣,云贵总督吴振棫我皆没有什么交情。但是按察使张亮基是我故人,我这就写一封信,劳烦苏大人帮我转交。”

    苏曳顿时躬身道:“多谢曾公。”

    桑春荣和曾国藩何止是不熟,未来甚至是政敌,未来杨乃武与小白菜一案,就是此人主审,成为慈禧的手中之刃,刺向江南湘军势力。

    而张亮基曾经作为湖南巡抚,和曾国藩关系就很深了,虽然中途有些反复,但此人可以称之为曾国藩的恩主。只不过这位老兄最近走背字,被贬去了云南,官降了好几级。

    但是人家很快就会崛起的,用不了几年就会成为云贵总督。

    曾国藩很快就书信一封,交给苏曳。

    苏曳再一次拜谢,然后登船离开。

    曾国藩站在岸边,望着苏曳的船离开。

    胡林翼走了过来,道:“大人,为何帮他?”

    曾国藩道:“他在做一件天大的事情,关乎国家命运,孤注一掷,我们过往的恩恩怨怨,就根本算不得什么了。”

    胡林翼道:“他能成吗?”

    曾国藩摇头道:“大概不能成,上海领事馆所有人都说这是一场疯狂而又幼稚的冒险,面对英国议会,面对额尔金伯爵,苏曳和他那几个英国盟友的势力,太微弱了。”

    “但就算失败,也是一场轰轰烈烈的救国之举,未来也会载入史册的。”

    胡林翼道:“那朝廷那边知道吗?”

    曾国藩不屑冷笑道:“他们知道个屁。”

    很多事情,朝廷依旧一无所知,还沉浸在巨大的外交胜利之中。

    甚至,曾国藩都和大英帝国上海领事馆那边培养了足够默契。

    不仅仅现在这样,未来几十年这种情形,更是一再地上演。

    ……………………………………………………………………

    英国伦敦,白金汉宫,1844房间。

    巴厦礼、包令爵士二人,静静地坐着,等着阿尔伯特亲王的到来。

    任何言语,都无法形容他们的紧张。

    事到如今,他们已经付出了太多,大部分的积蓄,所有的政治前途。

    而这一次和阿尔伯特亲王的会谈,直接决定了他的政治命运,甚至人生命运。

    一旦失败,他们连作为一个富翁都不可能了,因为他们连马来的那个金矿都抵押出去了。

    甚至包令和巴厦礼都不知道,自己怎么就变成了这样的政治赌徒。

    一点点下注,最后发现已经孤注一掷,再无挽回余地,只能一条路走到底。

    但只要想起苏曳,他们就会觉得这也没什么。

    相较于苏曳的投入,他们算得了什么?

    苏曳才是真正的破釜沉舟,押上了个人,乃至清国的命运。

    包令一遍又一遍地看怀表,甚至每隔一分钟就看一次,而且不断地喝水。

    巴厦礼爵士选择闭目养神,一遍又一遍在脑子里面复盘,对于接下来要说的话,他早就被得滚瓜烂熟了,尽管那几乎完全是苏曳写出来的外交战略。

    但他还是被包令的举动弄得心神难安。

    “包令爵士,前面就有钟,您不必一次又一次拿出怀表,那种大开的声音太刺耳了。”巴厦礼道:“另外,亲王是非常准时的。您最好不要喝太多的水,否则接下来上卫生间,会打断我们的节奏。”

    接下来,他忍不住伸手摸了摸身边的一个箱子。

    这是苏曳万里迢迢,让他带到伦敦,送给阿尔伯特亲王的礼物。

    并且说这个礼物算是一个杀手锏,会给阿尔伯特亲王带来巨大的触动,能大大提升成功概率。

    下午十二点五十八分!

    几名官员进入,检查了整个室内。

    “亲王殿下到!”

    顿时,包令和巴厦礼爵士猛地起身。

    片刻后,阿尔伯特亲王走进房间。

    “绅士们,下午好!”

    “亲王殿下,下午好,请转达我们对女王陛下无限敬意。”

    阿尔伯特亲王温和笑道:“不必紧张,今天下午,我取消了所有的行程,所以我们有整整半天的时间,如果不够的话,晚上还可以继续。”

    “首先,要感谢你们,要感谢远在万里之外的苏曳爵士,他送给我的药物非常神奇,非常有效!”

    “但是,个人的友谊无法凌驾于国家利益,所以我需要有更加具有说服力的东西。”

    巴厦礼爵士道:“亲王殿下,首先开门见山,您也认同这个世界的未来是科技和工业对吗?”

    阿尔伯特亲王道:“对,这恰恰也是我最大的担心。沙漠里面长不出美丽的花朵,而清国是一片腐朽,古老的沙漠,成长不出科技和工业之花,在那片腐朽的国度,实在看不到科技的希望。”

    巴厦礼爵士道:“这个箱子里面的东西,是苏曳爵士亲自组装制造出来的,是送给您的礼物,正好完美诠释了科技和工业之光。”

    “我能现在把它拿出来,给您展示吗?”

    阿尔伯特顿时充满了期待,他可是主持过世界博览会的人,什么新鲜的玩意没有见过?什么先进科技的东西没见过?

    万里之外的清国爵士,还试图用科技来征服他?

    巴厦礼打开箱子,拿出了一个盒子,上面有一个大喇叭。

    然后,他开始扭动发条。

    扭紧了发条后,把一个圆盘拿出来,放在了上面。

    这个圆盘是纯天然的产物,紫胶虫分泌出来的树脂。苏曳先后采用了很多中材料,纸壳,蜡等等。

    最终还是走了历史的捷径,派人去广东,广西,采集了大量的紫胶虫分泌物。

    这个圆盘,就是这个装置最高科技,最难的一部分了。

    剩下的只要知道了原理,后世高中生都能制造出来。

    留声机!

    苏曳用来征服,震撼阿尔伯特亲王的礼物。

    苏曳,在最详尽的图纸指导下,用了几十名工匠,打造出了世界上第一台留声机。

    因为站在历史巨人的肩膀上,所以这一台留声机比爱迪生早了许多年,也比爱迪生的那一台,要先进得多。

    巴厦礼扭完发条后,直接按下键。

    然后……整个人屏住呼吸,等待着奇迹的发生。

    阿尔伯特亲王,也瞪大眼睛,期待着。

    而接下来发生的一幕,让他彻底睁大了眼睛,感受到了前所未有的震撼。

    因为,从这个机器的喇叭里面,竟然发出了苏曳的声音。

    非常标准的英语。

    “尊敬的阿尔伯特亲王,我是来自中国的苏曳侯爵,向您致以崇高的敬意和真挚的问候!”

    不仅仅阿尔伯特亲王惊呆了。

    旁边的包令爵士,还有亲王的随从,也完全惊呆了。

    ………………………………………

    注:第二更送上,今天依旧更新一万五。

    恩公呀,您口袋还有月票吗?赐给糕点吗?给您叩首了。

    (本章完)


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