第154章 第 154 章
汪家村离她们一行刚刚借宿过的村庄不过大半日行程, 却要排外许多。
之前的村子里，村民看她们的眼神便有些古怪。对此曲红昭倒是可以理解，在这种偏僻之地她们几个女子结伴而行, 村民们倒也难免对几人的来历起些疑心。
但汪家村人的态度就比较令人费解了, 他们沉默地盯着曲红昭一行人，敌视的目光集中在几个女子光洁的面孔上。明明是初次照面, 这些人却仿佛对她们心怀什么深仇大恨一般。
刚刚还放话说什么都不怕的孙惊蛰, 立时挪了两步躲在曲红昭身后，轻声道：“他们眼神好可怕，我几乎觉得他们像是要冲过来把我们的脸皮剥下去似的。”
强作镇定的嘉阳抖了抖：“别说这种话, 很吓人的！”
一个青年迅速跑开, 片刻后带回了一个老人，看起来似乎是这里的村长。
曲红昭上前施礼, 询问能否在这里借宿一夜。
老者爽朗一笑：“好说好说。”
“那就多谢老伯了。”
“不用这般客气，称我汪老即可。不过, 我们村里有个规矩, ”老者捋了捋胡须，“陌生的男女来此借宿，不能住得太近，不然会触怒了我们供奉的神灵。”
“哪有这种规矩？！”嘉阳压低声音在曲红昭耳边道, “这怕不是要把侍卫支开，对我们谋财害命了！”
老者看出了她们的怀疑, 解释道：“不只是针对外来者, 我们村里的人也是这样的，每到夜晚，妇人都要统一宿在村西头的祠堂里。”
嘉阳神色古怪：“你们这里的夫妇，夜晚都不同住吗？”
老者理所当然地摇头：“不能同住, 不然会触怒神灵。”
嘉阳很想追问一句，究竟是哪位神灵会因为夫妻同住一室这种事被触怒。但这到底是人家的风俗，她一个外人实在不好置喙，只能忍住好奇点了点头，表示自己愿意配合。
随行的侍卫长有些担心，给了曲红昭一个示意，两人走到一边轻声交谈了几句。
“将军，如此是不是不大妥当？”
“我也觉得不妥，分开住的话我有些不放心你们的安危。”
“将军不用担心我们，我们会轮流守夜，大家都是武人出身，能保护好自己。”
“那就好，务必保持警惕。”曲红昭拍了拍他的肩。
两人结束谈话，侍卫看着曲红昭的背影，才反应过来不对劲——他是在担心分开住的话，这几个女孩子会遇险啊，怎么反而被她抢了台词？三言两语间自己还被她带歪了，向她保证了一番自己会小心防范。
这……侍卫有些恍惚地摸了摸自己的肩，上面还残留着刚刚曲红昭那有力一拍的触感。大概这就是当久了大将军的人，会习惯性地关心麾下将士安危？
他这边还茫然着呢，曲红昭一行已经在汪老热情地带路下，准备前往住处察看了。
连一直兴致不高的尹幼蘅都紧张起来：“这里处处透着古怪，村民脸上透着敌意，村长却如此热情。如果他们不打算谋财害命，我才会觉得奇怪。”
曲红昭回头看她：“很高兴看到你终于用上了你的脑子。”
尹幼蘅哪能受这气：“你什么意思？给我把话说清楚！”
曲红昭立刻正色道：“现在不是吵架的时候。”
尹幼蘅翻了个白眼：“那个讨人厌的曲红昭又回来了。”
“那是因为喜欢骂我的那个尹幼蘅回来了，”曲红昭对她笑得眉眼弯弯，“欢迎归来。”
尹幼蘅怔了怔，心下微微泛起暖意，嘴上却口是心非道：“你欠骂是不是？”
曲红昭做通情达理状：“如果骂我能让你不那么害怕，那随便你叫骂。”
“你……”尹幼蘅正想数落一番这无耻的家伙。
“别怕。”孙惊蛰却信以为真，握住了她的手，尹幼蘅微怔，却并未挣脱，垂首不说话了。
“你们几个真可爱，”嘉阳评价，“如果你们能停止你侬我侬，把注意力放在眼前的情况上，就更可爱了。”
她抓狂地比划了几下，引得曲红昭和孙惊蛰都是忍俊不禁。
但此言着实有理，眼前位于村西半山腰上的祠堂就是她们今夜要借宿之处。这里环境略显阴森，大门破了半边，纸糊的窗子漏着风，地面上挨挨挤挤地铺着一些稻草，看起来就是村中女子的床铺了。
孙惊蛰困惑：“汪家村的女人就住在这种地方？为什么？”
汪老不满地看她一眼：“这是神灵所示。”
嘉阳有些按捺不住了：“能详细讲讲神灵到底是如何向你们示意的吗？”
汪老没有回答：“你们想必饿了，我这就叫人给你们送饭。”
语毕，竟把几人单独留在此处，自顾自地离开了。
他离开后，有几个年轻男子进门，在地上又铺了四床稻草，算是给她们的床铺了。
快入夜时，才有一中年男人送来几只饼子和一罐稀汤，勉强可填饱肚子。但几人对视一眼，都没敢去碰，这里的风俗如此奇异，谁知道里面会不会加了什么稀奇古怪的东西。
曲红昭观察着食物：“你们有没有发现，我们这一路走来都没有遇到过女人？”
“原来你也注意到了？”嘉阳点点头，“我还以为你们几个光顾着聊天呢。”
“我听说有的地方，女子的地位比较低，”孙惊蛰皱眉，“会不会这里也是一样，比如不许她们坐在屋外闲聊什么的，所以我们才没看到。”
“如果低到这种程度，那刚刚给我们铺床、送饭的，为什么不是女子呢？”
嘉阳悚然，立刻往最坏的地方揣测：“他们不会是把这里的女人都杀光了吧？如今骗我们留下来，是打算连我们一起杀？”
“应该不是，”尹幼蘅指了指地上的稻草堆，“这里确实有睡过人的痕迹，而且我注意到村子里有幼童，若女人都被杀光了，孩子又是哪里来的？”
几人正说到幼童，便听得村里传来一阵孩童响亮的啼哭声。
这哭声和一般小孩子撒娇耍赖的声音不同，听起来竟有几分凄厉。几人一惊，出门想察看情况，刚走到山脚下，就被人拦下。
“这是我们神圣的仪式，外人不得旁观。”
“不巧，我这人天生好奇心特别重，”曲红昭一把点晕了他，“你越说不许，我就越想见识一下。”
村里人大都聚集在村子中心，只留下一个男人看守她们。几人一路顺着声音摸到了人群外围，所有人都狂热地盯着圈子中心的东西，嘴里喊着奇怪的口号，没人分神留意她们四人。
几人被人墙挡在外面，嘉阳蹦蹦跳跳地试图越过众人头顶看清圈里的东西，却突然对上一张极恐怖的脸，登时尖叫出声。
反应过来后，她立刻捂住自己的嘴，但已经迟了，人群全都转过身，沉默且诡异地盯着她们。
片刻后，人群分开，村长从圈子里走了出来。其他三位姑娘也得以看清了把嘉阳吓得失声尖叫的面孔。
那正是此前引起她们疑惑的，村中那些不见踪影的女子。
她们全都在这里，绕着火堆，跪了一圈，听到尖叫声，便回头看过来，一张张覆满恐怖疤痕的面孔对着四人，在火光映照下，显得格外扭曲可怖。
而最靠近火堆的地方，被绑着一个女童，有人正在火堆里烧着烙铁，要做什么简直再明显不过
“丧心病狂。”孙惊蛰喃喃道。
嘉阳怔怔地问：“为什么？”
汪老站在她们面前，一脸平静地解释：“这是本村的旧俗，五岁以上的女子都要毁掉面孔，面皮上不得留下一丝完好。这是神灵所示，为免她们将来犯下淫/乱之罪。”
“呸，我才不信你的鬼话！”嘉阳握上了腰间缠的软鞭，“把那个孩子放了，不然别怪我不客气！”
汪老心平气和地对她解释：“自然是神灵所示，不然我们为何要这么做呢？”
“谁知道你是不是有什么诡怪的癖好？”
汪老脸上扭曲了一瞬：“你是外人，请不要干涉我们的风俗。”
曲红昭开口：“把烙铁这样印在一个孩子脸上，她活下来的可能很小。哪怕熬过了这场酷刑，她也有很大可能因为伤口发脓而死。”
“你眼前这些女人都是从仪式中活下来的，如果她没有，那只能说明神灵看到了她的未来是罪恶的，不允许她活下来，”汪老摇头，“我也不愿如此，但十几年前有位不懂事的母亲抱着女儿逃掉了，那一年我们的庄稼几乎颗粒无收。”
有人附和：“是啊，那年多亏了村长拿出他家的存粮救济我们，不然我们怕是早就饿死了！”
尹幼蘅皱眉：“所以，这个习俗到底是自何年何月而始的？”
“与神像一起，从几百年前，世代相传至如今。”
“这么说，”曲红昭的眼神扫过在场众人，“你们全都坚信这一点？”
没有人回答她，但沉默也是一种答案。
“这就是你们供奉神灵之所？”曲红昭一指旁边的建筑，这栋高屋建得与周围房屋格格不入，似庙宇又非庙宇，看起来略有些不伦不类。
“放肆！你怎能用手指向神灵所在？”
曲红昭不理他，几步踏进大门，在神像下端详片刻：“作为几百年前世代相传下来的神像，看起来崭新得过分了，似乎最多不超过四、五十年。”
汪老脸上划过一丝不自然，却并没有拦阻她，只是开口道：“如今你们既进了村子，也要守我们的规矩，参加我们的仪式。”
他身边却有人提出异议：“村长，可是以前外来人从不需要……”
汪老一抬手打断了他：“少废话，她们触犯神明，自然要遵守规矩烫了脸才能离开，不然我们的庄稼再出了问题，你来负责吗？”
曲红昭挑眉：“原来汪老这传承几百年的规矩是可以任你随意更改的？”
“我可去你的吧！”嘉阳已经抽出了软鞭，“敢动姑奶奶的脸，我要了你们的命！”
看出她似乎有些功夫在身，在场男子都围了上来，准备合力将她拿下。
只是还没等动作，便听到身后一声巨响，是那种庞大且沉重的物体，重重砸在地面上的声音。
所有人不敢置信地回头看去，就看到曲红昭从供桌上轻巧地跳了下来，站在一地碎片中，歪头与震惊的众人对视。
她看起来实在无辜且坦然，若不是她还站在神像的碎片里，众人简直要疑心是自己冤枉了她。
“你……你……”汪老指着她，简直不敢相信眼前发生的一切，谁能想到这女人身怀巨力，居然连沉重的神像都推得动？谁又能想到她居然莽撞到敢去推这座他口中会降下惩罚的神像？
曲红昭在众人的目瞪口呆中，已经蹲下身子，在碎片中翻找出属于底座的两块，拼凑着读出上面的字迹：“建武元年铸造。”
尹幼蘅已经反应过来，看向汪老：“是你在说谎。”
曲红昭将碎片上的刻字展示给众人：“除非几百年前还存在过另一个建武年号，不然这神像该是四十多年前才铸就的。”
村民一片哗然，曲红昭可以听到他们所发出疑惑的声音。
汪老阴恻恻地盯着她：“姑娘如此胆大妄为，可相信世间有神？”
“我相信如果世间有神明，那最该受惩罚的不该是推倒神像的我，而该是你这种借着神灵名义制造苦难、凌虐他人之辈，”曲红昭拔剑，“这么一想，也许世间的确有神明，因为你就要死在我的剑下了。”
作者有话要说：
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