玉阳府
秦遇在县试取得了好名次，趁热打铁，准备四月份的府试。只有通过府试，才算童生。
府试由知府住持，地点在玉阳府，离长宁镇有三日的路程。县试张氏都不放心儿子，更何论府试。可惜秦家的小毛驴有些鸡肋，到时候得重新租一辆牛车。
谭秀才根据他们的薄弱项，针对性指点，期望他们能一次过。
私下，班里五人也会互相交流讨论。
“秦遇，这个给你。”
秦遇闻言抬头，发现是严青，对方递给他一本诗集，秦遇有些懵：“怎么突然给我这个。”
“上次你给我讲算学题。”偏他面色淡淡，弄得秦遇怀疑自己是不是幻听了。
秦遇试探着把诗集接过来，打开看了看，发现严青给他的诗集跟以往的不一样，里面标注了各种注解和心得。与其说是一本诗集，倒更像是教人如何作诗。
这么明显的好意，对象又是严青那种冷淡的性子，反差太大，着实让秦遇有些意外和惊喜。
没有人会喜欢跟人敌对，但相谈甚欢的知心好友又太难得，大部分都是做到面子上过得去就行。
他垂首掩住了嘴边的弧度，晚上跟他娘谈起此事。
张氏咽下口中的食物，笑道：“你这同窗倒是有心了。”
严青突然的示好不是无迹可寻，多半是因为上次风寒，他跟他娘跑去照看的缘故。
秦遇夹了一个肉丸子，眯着眼笑：“是不错。”
也不知道他说的是肉丸子，还是人。
然而之后的日子，秦遇跟严青的关系并没有如想象中的慢慢亲近，两人中间好似隔了一层看不见的东西。秦遇想了想，大概是气场不合，无需强求。
眨眼到了四月六日，张氏关了豆腐铺子，跟其他人联络，这个时候就显出她的难处了。
她一个寡妇，很多地方需要避嫌，所以做什么的时候，都要绕几道手，麻烦得很。
方氏忍不住劝她，“你且放心把遇儿交给当家的，他定然会派人妥善给你们安排好。”
张氏一下子红了眼眶，握着方氏的手哽咽：“嫂子，不瞒你说，我不是不知道这个道理。可是我只有遇儿这么一个孩子，以后他会长大，会去更远的地方，我只会跟他离得越来越远。”
“我现在虽然是麻烦了点儿，可等到他以后用不着我的时候，我一个人在家里也能有点回忆，不然这漫漫日子，怎么熬啊。”
一番话把方氏的眼泪也给激了出来，她赶紧拿手帕按了按眼角，宽慰道：“你这是说的什么话，遇儿最是孝顺你不过，你这番话让他听着，不是往他心口插刀子吗。”
“我哪里敢跟他说。他生下来就受罪，懂事格外早，别的孩子还在跟娘撒娇的时候，他就知道心疼我。”说着说着，张氏的眼泪又流了出来。
她缓了缓，才接着道：“他若是没有天分，我拘着他在身边，日子不富足，但平安健康也足够了。但如今他念了书明了理，以后若想游览四方，你让我这个当娘怎么忍心扯他后腿。我巴不得他勇往直前，无后顾之忧。”
两个妇人诉说着衷肠，直到黄昏时分，方氏才恋恋不舍地送她离开。
四月九日，张氏和儿子提着行李，跟其他人汇合，五辆牛车队列行进，加上从镖局请来的两个魁梧汉子，看着还是很有气势。
因为张氏的缘故，秦遇他们在最后一辆牛车上，这样可以跟其他人尽量避开。
队伍停下来，张氏就麻利的下车，给儿子准备食物。
秦遇看书久了，她也会劝劝。张氏都打好了一箩筐的腹稿，结果她刚开个头，儿子就放下了书。
张氏有点诧异，又有点高兴。
秦遇跟其他人聊天时，她就坐在牛车旁看着。
看着小少年身量未足，但谈吐有礼有度，不卑不亢，心中是满满的与有荣焉之感。
她没注意到，有两道目光落在她身上，有些不满。
不管怎么样，队伍里多了个妇人总是不方便的。
四月十二日上午，他们到达府城，跟其他人约定了一个地点之后相聚，就分别去寻找落脚的客栈了。
这也没办法，他们五人家境不一，若是住同样的客栈，经济上难免吃力。
张氏一回生，二回熟，带着儿子直奔考场最近的客栈，然而一打听价格，母子两人都吃了一惊。
上房700文一天，包三餐饭食。
中房550文一天，包午晚两餐。
下房450文一天，同样包三餐。
秦遇算了一下他们要待的天数，就算考完之后他们就离开，最少也得七天。这个价格他觉得不可。
张氏却觉得咬咬牙也能接受，刚要掏钱被秦遇制止了。
他拉着他娘离开了客栈，张氏急了：“遇儿，你听娘的，娘带够了钱。”
“不是钱的事儿。”秦遇无奈道：“我只是不太喜欢……这样。”
说实话，他感觉真住进去了，好像冤大头。
但话又说回来，人家客栈特意建在离考场近的地方，为了什么心知肚明。况且，谁知道客栈老板前期又投入了多少呢。
秦遇不了解，也无意了解。他觉得不合适，换一家就是。
经过他的劝说，最后母子俩选了一家离考场有些距离，但还不算太远的客栈落脚，中等房，他们没要三餐，每日只需330文。
定了住处后，秦遇告知了其他人一声，然后就在客栈里专心温习。
四月十五日凌晨，考场外聚集了一大批考生。
秦遇明显感觉到府试比县试检查的更严格了。他们进去后，倒是跟县试差不多的流程。
等到知府大人宣布开考，考生们才根据考牌寻找考棚。
秦遇的考棚不好不坏，他进去后简单收拾一番，就等着衙役发卷。
第一天仍然考帖经，秦遇状态极好，交卷出来后，他笃定自己没有错漏。
或许是第一天开场好，后面两天，他都答得很顺畅，连诗赋题都能算中上水准。
府试考完之后，要等十几日才有结果，府城消费高，自然不可能在这里等下去，众人商议一番后打道回府。
这日张氏刚刚把铺子上的豆制品卖完，一个中年人急匆匆跑来跟她道喜。
张氏失笑：“我哪有什么”
话未说完，她想到什么，忙道：“是不是我家遇儿！”
那人比张氏还激动：“对！秦小公子这次府试排名第二！！”
张氏脑瓜子轰的一声，面皮都激动的涨红了，她回过神来，抓了一把铜钱数都没数，就给了报喜的人：“谢谢谢谢，同喜。”
人来人往的大街上，消息插了翅膀似的飞出去，烧饼大娘围裙都没解，提着一篮子鸡蛋和一斤红枣过来道喜。
“你家秦小子呢。”
张氏语无伦次，“他他去夫子家了。”
烧饼大娘哭笑不得：“你别傻愣着了，这种大喜事，还不快去买鞭炮。”
张氏脸上刚刚降下去的热度又升了起来，她能说她早就偷偷买了吗，咳咳。
于是秦遇回来时，被其他人围了个里三层外三层，问他平时吃什么，这么聪明。
秦遇：………
秦遇周旋着，好不容易脱身。回到后院，他心脏还砰砰直跳。
虽然还是第二名让他有点囧，但从今天开始，他就是童生了。
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